Walthamstow (een beschermd stadsgezicht met Victoriaanse gebouwen) ligt aan het eindpunt van de Victoria line in het noordwesten van Londen. Slechts 6 stops vanaf St. Pancras, het eindpunt van de Eurostar. ‘Wacoumstou’ wordt voor het eerst genoemd in het Doomsday boek uit 1088. Tot 1800 was het gebied agrarisch, daarna begon de industrialisering. Steen- en tegelfabrieken en koperverwerking (the Copper Mill) langs de rivier de Lea. De pub Copper Mill herinnert nog aan die tijd (London Borough of Waltham Forest, 1996), net als veel blikken speelgoed.
Walthamstow was en is een marktplaats. Er is iedere dag (behalve maandag) markt op de Borough met zo’n 4000 stallen. Wil je bijzondere stoffen tegen een mooie prijs dan moet je de markt en de erachter gelegen winkels zeker eens bezoeken. Je vindt er mooi geweven gordijn- en meubelstoffen, verfijnd geweven kant, katoenen prints, zijde en wol.
Maar er is meer. Bijvoorbeeld Woodstreet, waar in de 20-er jaren van de vorige eeuw de stomme film werd geproduceerd en waar nu antiekwinkels, pubs, kleine koffietentjes en modewinkeltjes zijn. De helaas slecht onderhouden bioscoop herinnert nog aan de tijd van de stomme film.
In Walthamstow werd rond 1890 de eerste Britse auto met benzinemotor ontworpen door Frederick William Bremer. Hij bouwde de auto, bekend als de Bremer car, helemaal zelf in zijn huis. Toen de auto klaar was, moest hij weer uit elkaar gehaald worden om hem op straat te krijgen. De eerste rit met de auto werd in 1894 gemaakt. Bremer schonk zijn auto in 1933 aan het net geopende Vestry house museum. Begin 60-er jaren werd de auto gerestaureerd om mee te doen aan de Brighton Run van 1964. In die Brighton Run kreeg de auto de eerste prijs voor de oudste nog rijdende auto.
Het Vestry house museum, een voormalig werkhuis en politiebureau, is een bezoek waard. Het museum vertelt over de geschiedenis van Walthamstow en ligt vlak bij de Saint Mary kerk met kerkhof en een vakwerk huis.
In het William Morris House is het prachtige werk van de in 1834 in Walthamstow geboren ontwerper, kunstenaar, schrijver en socialist William Morris te zien. Stoffen, tapijten, tegels, meubels, boeken en glas van Morris en zijn collega’s Burne-Jones, Rossetti en Webb. Daarnaast kun je er de schilderijen en tekeningen van Sir Frank Brangwyn bezichtigen.
Vanuit Walthamstow wandel je naar de Walthamstow Marshes, een moerasgebied met veel versc
hillende (trek)vogels. Je kunt er heerlijk lunchen in het Springfield Park, zo’n 30 minuten lopen vanaf het centrum
